A NASA escolheu 12 cientistas para participarem na missão Hera da ESA, com lançamento previsto para outubro de 2024. Esta missão irá concentrar-se no estudo do sistema binário de asteróides Didymos, que inclui a lua Dimorphos. Dimorphos foi impactado pela espaçonave DART da NASA em 26 de setembro de 2022. Os principais objetivos do DART e de Hera são confirmar a eficácia da técnica de impacto cinético em desviar um asteróide em direção à Terra, caso algum seja identificado, e coletar mais informações sobre asteróides próximos da Terra que representam uma ameaça potencial para o nosso planeta.
A inclusão destes 12 cientistas na missão Hera trará uma riqueza de experiência e conhecimento para a missão. Ao estudar o sistema binário de asteróides Didymos, os investigadores esperam obter uma melhor compreensão de como o impacto cinético pode ser usado como uma possível estratégia de defesa contra potenciais impactos de asteróides. Esta pesquisa é crucial no desenvolvimento de formas de proteger a Terra da ameaça de asteróides próximos à Terra no futuro.
A colaboração entre a NASA e a ESA na missão Hera representa um avanço significativo na tecnologia de defesa de asteróides. Ao trabalhar em conjunto, estas agências pretendem avançar a nossa compreensão das técnicas de redireccionamento de asteróides e melhorar a nossa capacidade de responder a potenciais ameaças de asteróides no futuro. Os dados recolhidos durante a missão Hera serão cruciais para informar futuras estratégias de defesa de asteróides e mitigar o risco representado por asteróides próximos da Terra.
