Ao conceder a Copa do Mundo de 2034 à Arábia Saudita, a FIFA passou por um processo significativamente mais rápido em comparação às edições anteriores, concluindo o acordo 11 anos antes do evento. Agora, o potencial de um acordo de patrocínio de mil milhões de dólares está a lançar o processo de licitação sob uma nova luz.
A empresa petrolífera estatal da Arábia Saudita, Aramco, está prestes a tornar-se o maior patrocinador da FIFA, com um acordo proposto que inclui pagamentos anuais de até 100 milhões de dólares até 2034. Isto geraria pelo menos mil milhões de dólares ao longo do acordo, se deveria começar no próximo ano ou em 2025.
O acordo de patrocínio com a Aramco ainda não foi finalizado e permanece incerto se as negociações entre a Arábia Saudita e a FIFA sobre patrocínio ocorreram depois, durante ou antes da candidatura da Arábia Saudita à Copa do Mundo. Além do cronograma acelerado, a FIFA também flexibilizou sua política de estádios para a Copa do Mundo, ajudando muito a candidatura da Arábia Saudita, que de outra forma não teria cumprido vários requisitos.
Esta não é a primeira vez que a FIFA enfrenta polêmica sobre as candidaturas à Copa do Mundo. Funcionários do Departamento de Justiça dos EUA alegaram que representantes da Rússia e do Catar subornaram dirigentes da FIFA para garantir os direitos de hospedagem dos eventos de 2018 e 2022, respectivamente. A corrupção em torno desses eventos manchou duas edições consecutivas do maior torneio internacional de futebol do mundo.
Supostamente, o presidente da FIFA, Gianni Infantino, apoia a Copa do Mundo Saudita desde pelo menos 2020. A Arábia Saudita deve sediar a Copa do Mundo de Clubes da FIFA no próximo mês, e esta será a última edição com sete seleções antes de se expandir para 32 clubes em 2025 .
