A Eastern Kentucky University é uma das seis escolas que participam de uma iniciativa para aumentar a força de trabalho na área da saúde nos Apalaches. Esta iniciativa é vista como uma forma de impulsionar as economias locais. EKU faz parte do Central Appalachia Health Consortium, que é financiado pela Comissão Regional Federal dos Apalaches. Os objetivos desta iniciativa incluem acordos de articulação, desenvolvimento de pipeline local e estágios interinstitucionais. Dr. Michelyn Bhandari atua como diretor de projeto da EKU para o consórcio.
Após um ano de colaboração, um pedido de subsídio de implementação será submetido à Comissão Regional dos Apalaches. Além da EKU, outras escolas envolvidas na iniciativa incluem Appalachian State, Marshall, Ohio University, Radford, Shawnee State e East Tennessee State. O Dr. Bhandari acredita que esta colaboração poderia ajudar a aumentar o número de prestadores de serviços médicos numa determinada comunidade, embora não esteja claro se isso seria na forma de enfermeiros, médicos ou outros profissionais médicos adicionais.
O estudo de um ano, que incluirá uma reunião em Richmond, terá início em julho. O projeto envolve 235 condados em seis estados – Kentucky, Ohio, West Virginia, Virginia, Tennessee e Carolina do Norte. Dr. Bhandari enfatiza a importância de trabalhar em conjunto para oferecer oportunidades aos residentes dos Apalaches centrais que desejam seguir carreiras na área da saúde e permanecer na região. Esta iniciativa visa facilitar a educação e a formação de indivíduos que queiram permanecer e trabalhar na área.
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