Os geocientistas fizeram uma descoberta incrível de um continente que estava escondido à vista de todos há quase 375 anos. Este continente, conhecido como Zealandia ou Te Riu-a-Māui na língua Māori, tem sido objeto de especulação há muito tempo. A Zelândia é uma enorme massa de terra que se estende por 1,89 milhões de milhas quadradas. Já fez parte do supercontinente Gondwana, que existiu há mais de 500 milhões de anos e incluía a Antártida Ocidental e a Austrália Oriental.
A primeira menção à Zelândia remonta a 1642, quando o marinheiro holandês Abel Tasman partiu em busca do “Grande Continente Sul”, mas não conseguiu encontrá-lo. Durante sua jornada, ele encontrou o povo Māori local que compartilhou informações sobre uma grande massa de terra a leste. Só em 2017 é que os geólogos confirmaram a existência da Zelândia, escondida sob as águas do oceano.
Os cientistas acreditam que a Zelândia começou a se separar de Gondwana por razões desconhecidas. Grande parte do continente está submersa, o que torna a sua descoberta um desafio. A descoberta da Zelândia serve como um lembrete de como algo tão significativo pode permanecer oculto durante séculos antes de ser trazido à luz. Apesar de ser um continente, a Zelândia possui apenas três territórios, o que a torna uma massa terrestre única na Terra.
